Ex-baas Mercedes door Hamilton verrast: 'Dit had ik nooit verwacht'

Toen teambaas Toto Wolff aan Peter Bonnington (de race engineer van Lewis Hamilton) vertelde dat de zevenvoudig wereldkampioen na 2024 naar Ferrari overstapt, reageerde die met: ‘Is dit een 1 april grap?’ De Brit is zeker niet de enige die de transfer niet zag aankomen: ook Norbert Haug, de voormalige Motosport-baas van Mercedes, kon zijn oren niet geloven.

Liefst 26 jaar is Hamilton gelieerd aan Mercedes. Voordat hij naar het fabrieksteam van de Duitsers overstapte, reed Hamilton bij McLaren al met Mercedes-motoren. De grote man achter dat project was Norbert Haug. Hamilton en Haug hebben sindsdien een nauwe band, maar ook de Duitser was niet vooraf op de hoogte gebracht van de beslissing.

Haug geeft in gesprek met Motorsport Magazin aan nooit verwacht te hebben dat Hamilton Mercedes nog eens zou verlaten. “Dus als ik had gewed op één combinatie in de Formule 1 die eeuwig zou blijven bestaan, dan was het Lewis Hamilton en Mercedes geweest”, vertelt Haug. “Ik was stomverbaasd! Ik zou echt hebben gezworen dat dit voor altijd zo zou blijven. En dat hij daarna bij Mercedes zou blijven als ambassadeur of zoiets.”

Naar de exacte reden van Hamilton om Mercedes achter zich te laten en zijn geluk te beproeven bij Ferrari, daarnaar kan Haug vooralsnog slechts gissen. Maar stiekem begrijpt de Mercedes-man dit wel: “Iedereen wil in een Ferrari rijden, dat is volkomen begrijpelijk”, aldus Haug.