Champagne niet welkom in Qatar, kritiek wel: "We respecteren andermans cultuur"

Op 21 november strijkt de Formule 1 neer in Qatar. Er is veel te doen rondom de organisatie van sportevenementen in het land, waarbij mensenrechten niet bijzonder hoog op het lijstje lijken te staan. Volgens de organisatie van de race staat het de coureurs echter vrij om hun mening te geven over controversiële zaken zoals mensenrechten.

Abdulrahman Al Mannai, voorzitter van de Qatar Motor and Motorcycle Federation, vertelde AFP in een interview dat het land open staat voor kritiek. ”We steunen de coureurs graag in het uiten van hun mening op hun eigen platforms”, begint Al Mannai. “We zien het niet als een probleem in Qatar, want ze zijn vrij om te zeggen wat ze willen zeggen.”

Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton is een prominente stem voor de Black Lives Matter-beweging. Ook viervoudig kampioen Sebastian Vettel maakt zich sterk voor maatschappelijke kwesties. Daarnaast hebben verschillende nationale voetbalteams protesten gehouden tegen in de aanloop naar de kwalificatiewedstrijden voor het WK van 2022.

“Qatar staat open voor kritiek en is al een paar jaar bezig om dingen te verbeteren als het gaat om arbeidskwesties”, vervolgt Mannai. “We hebben goede vooruitgang geboekt. Natuurlijk is het nog geen perfect systeem, maar onze openheid en onze samenwerking met veel internationale organisaties heeft ons geholpen om verbeteringen door te voeren.”

Zoals gebruikelijk bij sportwedstrijden in de regio zal er geen champagne op het podium staan. “We hebben onze eigen waarden en cultuur, en we respecteren de cultuur van anderen," vervolgt Mannai. “We zullen geen champagne of alcohol gebruiken tijdens de podiumceremonie, maar zullen een alternatief gebruiken om het podium te vieren met de coureurs."