Horner: 'Het ligt helemaal aan Perez of hij zijn stoeltje verliest'

Aan het einde van het jaar verschijnen er in de media de nodige terugblikken op 2023. Ook Red Bull Racing blikt her en der terug op wat het succesvolste seizoen van het team in de geschiedenis van de Formule 1 genoemd mag worden. Daarbij moet wel worden aangetekend dat dit vrijwel volledig op het conto van Max Verstappen toegeschreven dient te worden. Sergio Perez had een wisselvallig ‘23, al eindigde hij uiteindelijk als tweede in het kampioenschap.

Perez staat voor een spannend 2024. Zijn contract loopt na het seizoen af, dus de Mexicaan moet de teamleiding er van overtuigen dat hij ook daarna de juiste man op de juiste plek is. Dat kan volgens Christian Horner, de teambaas van Red Bull, op slechts één manier: presteren. “Het ligt helemaal aan Checo of hij zijn stoeltje verliest”, stelt Horner in de podcast F1: Chequered Flag van de BBC.

"Hij is onze coureur voor 2024 en als hij het volgend jaar geweldig doet, is er geen reden waarom we hem niet zouden verlengen voor 2025, maar dat zal puur gebaseerd zijn op wat hij gedurende het grootste deel van het seizoen presteert”, aldus de teambaas, die er daarmee op lijkt te wijzen dat Red Bull niet al vroeg in het seizoen een besluit over Perez neemt.

Horner zegt niet voor het eerst dat Perez vooral aan zijn kwalificaties moet werken, zodat hij niet vrijwel wekelijks eerst door het veld moet komen. En als het Perez niet lukt om vooral constanter in de top te acteren, dan verkeert Red Bull Racing in een luxepositie: “We hebbende nodige opties in de coulissen staan. Er is ook veel interesse van buiten het team, dus zolang je competitief bent, zit je in een luxepositie om gewoon de tijd te nemen [voordat je een besluit neemt]”.